Манчестър Сити и Арсенал завършиха наравно 2:2 в голямото дерби от петия кръг на английската Висша лига. На ?Етихад“ имаше много нерви, зрелище, червен картон и почти експертна игра на ?топчиите“ в защита, но в крайна сметка шампионите се добраха до изравнително попадение в самия край, за да не си тръгнат с празни ръце.
Началото бе за ?небесносините“. Савиньо се измъкна от опеката на Рикардио Калафиори, напредна с топка в крака и подаде в коридор на Ерлинг Халанд, който демонстрира мощта си и преодоля Давид Рая за 1:0 със стотния си гол за домакините.
Арсенал изглеждаше объркан от случващото се на терена и можеше да инкасира втори гол, но гредата спаси Рая при изстрела от пряк свободен удар на Илкай Гюндоган. Стигна се до принудителна смяна на един от основните футболисти на домакините – Родри, който бе и претендент за ?Златната топка“. Полузащитникът пострада при единоборство с Томас Партей, при което ганаецът не удари испанския си съперник, но Родри получи травма и бе заменен.
Почти веднага след смяната Арсенал изравни. Бързо изпълнение на фаул намери Габриел Мартинели по дясното крило, той върна към Калафиори и италианецът ознаменува дебюта си като титуляр с фирмено изпълнение, което не остави шансове на Едерсон. Сити имаше претенции за това, че Кайл Уокър не е успял да се върне навреме, за да покрие Мартинели, след като бе повикан за обяснение от съдията Майкъл Оливър, но в крайна сметка закономерно попадението бе зачетено.
До края на полувремето гостите се поокопитиха и стигнаха до пълен обрат. Центриране от ъглов удар на Букайо Сака намери връхлитащия на далечната греда Габриел, който подобно на градското дерби с Тотнъм, се разписа с глава от близка дистанция.
В самия край на продължението на първата част обаче Леандро Тросар си изкара глупав втори жълт картон за изритване на топката и пое преждевременно към съблекалните.
След паузата опълчението на Арсенал пред вратата на Рая беше пълно. Сити създаде над 20 ситуации за гол, но стражът на лондончани и целият отбор на Арсенал – в наказателното поле и малко пред него, се защитаваха като лъвове. ?Желязната“ отбрана, обаче, не устоя на домакинския натиск и в 98-ата минута появилият се от пейката Джон Стоунс вкара топката в мрежата след забъркване.
Равенството остави Манчестър Сити на върха с 13 точки, като това бе първа грешна стъпка за ?гражданите“ от началото на сезона в първенството. Тимът води с един пункт на Ливърпул и Астън Вила, а Арсенал е четвърти с 11 точки в сметката.
Мачът на ?Етихад“ беше придружен от много емоции, повечето негативни. Но в Англия се вижда едно – рядко играчи и мениджъри отговорят на провокации. Мениджърът на Арсенал Микел Артета се опита да успокои голяма част от шума след двубоия и никой от неговия тим не взе отношение относно нападките. На север не беше по-различно. Съвременните футболисти вече са усърдно обучени, за да гарантират, че техните медийни коментари няма водят до противоречия.
Но ето, че сега се случи точно обратното, когато Бернардо Силва нападна Арсенал и дори включи Ливърпул в спора.
?Разликата между Арсенал и Ливърпул? Не знам… Може би Ливърпул вече е ставал шампион, докато Арсенал не е. Освен това Ливърпул е печелил Шампионската лига, а Арсенал не е. Мърсисайдци винаги са излизали срещу нас с идеята да се опитат да спечелят. Това е разликата от дербитата ни с Арсенал и Ливърпул”, заяви Силва пред TNT Sport Brazil.
След това изказване можем да заключим, че се е появила една рядка злоба, която разпалва съблекалните, по начин, който може би не е бил виждан от времената на голямото съперничество на Арсенал с Манчестър Юнайтед. Случаят с битките между Манчестър Сити и Ливърпул от близкото минало са съвсем различни, защото никога не е имало подобни коментари от играчите или мениджърите по същия начин, въпреки че си съществуваше някакъв ?омраза“ между клубовете. Голяма част от това произтичаше от различните собственици, въпреки че Юрген Клоп стана една от малкото фигури във футбола, които някога са повдигали тази тема. Сити почувства Ливърпул като един от основните агитатори по отношение на многобройните дисциплинарни дела на шампионите, като Хосеп Гуардиола дори ги посочи като един от деветте клуба, които са настоявали за това ?гражданите“ да бъдат извадени от Шампионската лига.
Друг подобен клуб беше Арсенал, а Сити вече започнва да усеща една примка около врата си по отношение на заведеното съдебно дело срещу тях. Изпълнителният президент на лондончани Тим Люис е известно, че е една от най-гласовитите фигури във Висшата лига относно проблемите с държавната собственост, като редовно повдига въпроси с притежавания от Абу Даби Манчестър Сити и притежавания от Саудитска Арабия Нюкасъл Юнайтед.
Някои хора в Сити се шегуват, че Арсенал очевидно не виждат проблем стадионът им да бъде кръстен на ?Емиратс“, собственост на ОАЕ, или да предприемат тренировъчни пътувания до Дубай. Други в лондонския клуб, междувременно обсъдиха как, ако случаят във Висшата лига бъде доказан, обвиненията са от такова естество, че изхвърлянето на Сити трябва да се случи незабавно.
Тук има и нотка на вендета, защото, ако се върнем години назад, когато от Абу Даби закупиха Ман Сити, ?небесно-сините“ се опитаха да купят всички най-добри играчи на Арсенал. От ?Етихад“, като цяло, се насочиха специално към преките конкуренти, докато се издигаха към сегашното си величие. Подобна агресия накара Арсен Венгер да измисли фразата ?финансов допинг“, както и ?промиване на спорта“. Пример за това бяха трансферите на Еманюел Адебайор и Самир Насри през 2009-а и 2011-а година. Близо до подобно преминаване бе и Робив ван Перси в този период. Този пламък, обаче, беше възроден. И това от два клуба, които никога досега не бяха завършвали в Топ 2 заедно преди 2022-а година, нито дори са се срещали във финал за ФА Къп.
Сега, обаче, се появяват и нови, по-модерни, причини. Собствениците на двата клуба представляват две директно противоположни философски възгледи за футбола. Абу Даби вижда своя клуб като политически инструмент и проекция на имиджа на страната и е готов да похарчи толкова, колкото е позволено, за да постигне това. Американските шефове на Арсенал от Kroenke Sports & Entertainment, подобно на собствениците на Ливърпул и Манчестър Юнайтед, виждат клуба си като начин да правят пари. Един от аргументите на ръководството на ?артилеристите“ е, че е невъзможно да има устойчив спорт, ако държави с икономики, базирани на изкопаеми горива, оказват финансово влияние върху играта. Сити пък отдавна се защитава именно с това становище как собствениците на трите най-успешни клуба в Англия – Арсенал, Ливърпул и Манчестър Юнайтед, са американци. Всички, разбира се, се записаха за непросъществувалата, на теория, Суперлига.
Една от причините този тип разговори никога да не излизат наяве е, че обикновено се ограничават до заседателни зали, както и до изпълнени с правни въпроси срещи на Висшата лига. Затова и изминалата неделя беше различна и, може би, бележи началото на нещо ново и по-остро.
Играчите на Арсенал и Микел Артета отнесоха сериозни критики заради играта си срещу Манчестър Сити в последните дербита. ?Артилеристите“ бяха обвинявани в мръсни и неспортсменски номера, с които се опитват да се доберат до победата, и сега те бяха разкрити. Дори коментарите на Бернардо бяха възприети като опит за морална промяна на начина, по който играят отборите, като се има предвид алюзията, че Ливърпул по принцип е пред Арсенал като по-голям съперник в битката за титлата.
?Имаше само един отбор, който дойде да играе футбол. Другият дойде да играе до границите на възможното и позволеното от съдията, за съжаление“.
Мнозина в Арсенал намират подобни изказвания като изненадващи на фона на изслушването във Висшата лига, което тегне над Сити, както и факта, че през 2014-а година сключиха споразумение с УЕФА заради нарушаване на правилата за финансов феърплей и дори бяха глобени при отмяната на първоначалната им забрана за участие в Шампионска лига в Спортния арбитражен съд през 2020-а година. Можем да посочим още как Арсенал шампионите дават почти двойно повече за заплати. Докато Арсенал е платил общо 234,7 милиона паунда възнаграждение, Сити е извадил 422,9 милиона паунда, макар и с включени бонуси.
Но парите са само един от многото фактори, върху които от ?Емиратс“ се фокусират в последно време. Друг такъв е за съдийските решения. Дори преди червения картон на Леандро Тросар в неделя, някои хора от съблекалнята на Арсенал се оплакаха, че моменти като червения картон на Деклан Райс срещу Брайтън изглежда никога не се случват на Сити.
Междувременно, ?гражданите“ искаха да посочат свои причини за загубата от Арсенал. Имаше недоволство относно поведението на лондончани, а оплакванията са били пратени до PGMOL (органът, отговорен за съдийството на мачовете в английския професионален футбол.) Това дойде като новина и за тези в Арсенал, като се има предвид, че не са били информирани изобщо. Отлондонския клуб пък са на мнение, че реферите знаят, че ?всички тимове използват неспортсменски номера“ или, както в Англия им казват ?тъмни изкуства“.
Това са прийоми, които играта позволява и които всички малко или много наистинна използват, въпреки че някои са и наказуеми. Изгонването на Леандро Тросар в края на първата част в голяма степен принуди Микел Артета да нареди отбора си в изключително дефанзивна схема. Тактиката му почти проработи, но Арсенал капитулира в самия край.
Пеп Гуардиола също наля малко масло в огъня, определяйки отбора си като ?честен“.
?Знам какво се опитват противниците ни да направят. Няма как да избягаме от това. Има достатъчно тактически прийоми, с които да го постигнат. Трудно е, когато трябва да запазиш спокойствие. Да не правиш фаулове, да не им позволяваш да ти нарушават ритъма. Разбирам, че бяха останали 10 срещу 11, но Рая използва достатъчно време; разбирам и тактиката с дългите топки. Тук крампа, там крампа… Важното е, че успяхме да се справим добре с всичко това“, каза Пеп.
И като по поръчка излезе доклад на Opta, според който отборът от Висшата лига, който бави най-много времето между изпълнения на корнери, аутове, фаулове, тъчове и дузпи, е именно Арсенал. ?Артилеристите“ губят средно по 31,8 секунди всеки път, преди да вкарат топката в игра. Това им отрежда първо място в тази негативна класация. За сравнение Сити губи средно по 25,4 секунди в подобни ситуации, а Ливърпул – 24,1. Уест Хем Юнайтед е отборът, който губи най-малко време – 23,9 секунди.
Симулирането на контузия не е единственият начин да бавиш времето. Но Арсенал използва и това срещу ?гражданите“. Пример за това е младокът Майлс Люис-Скели, който получи жълт картон, след като е предал нареждане от пейката към вратаря Давид Рая да бави играта на ?Етихад“. Реферът Майкъл Оливър декорира в жълто Люис-Скели в 65-ата минута, докато тийндейджърът загряваше при резултат 2:1 в полза на ?топчиите“. Впоследствие стана ясно, че талантът на Арсенал е получил картона заради неспортсменската си проява.
След размяната на думи с Люис-Скели Рая падна на тревата и поиска медицинска помощ. След като получи картона, Люис-Скели се върна на пейката. Интересното е, че младокът получи първия си картон преди още да дебютира в професионалния футбол, което се случи в добавеното време на мача.
През втората част на дербито със Сити още трима играчи на Арсенал поискаха медицинска помощ заради схващания. Дефанзивната тактика на Артета пък направи така, че двама от ?артилеристите“ – Юриен Тимбер и Кай Хаверц, не успяха да регистрират нито едно точно подаване, докато бяха на терена.
Неспортсменска проява имаше и от страна на Еринг Халанд в края на двубоя. Норвежецът взе топката от мрежата след изравнителния гол на Джон Стоунс, след което отблизо я хвърли във врата на Габриел Магаляеш, който бе ?увил“ главата си във фланелката от разочарование, че Арсенал допусна изравнително попадение в 98-ата минута. Системата ВАР не реагира, а впоследствие стана ясно, че Халанд няма да бъде наказван за действията си. ФА няма да предприема мерки и за размяната на обидни реплики след края на мача на ?Етихад“.
Общо взето, в Сити виждат в лицето на Арсенал един разочарован отбор, който не е успял да се справи с шампионите в последните две години. Съблекалнята на Арсенал, напротив, смята, че е ?разтърсила“ Сити. Това са дребните детайли, до които елитният спорт може да стигне, които всъщност могат да обогатят представянето.
Някои от играчите на Сити сега са още по-решени да докажат превъзходството си и да натрият лицата на Арсенал. От отсрещната страна пък изглеждат едва ли не принудени да свалят ?гражданите“ от върха.
Артета беше един от малкото хора в Арсенал, които всъщност не са обсъждали публично ситуацията в Сити, предвид историята му там. Гуардиола отвори вратата на своя сънародник към треньорството. Но конфронтациите между пейките след късния изравнителен гол на Стоунс, обаче, показва, че това може да се промени. Известно е, че Гуардиола е топъл с по-млади треньори и обича да ги наставлява, докато не започнат да се състезават срещу него. Артета в крайна сметка е изключително фокусиран върху успеха. Това неизменно води до сериозни търкания, а думите му само затвърждават това.
?Бях там в продължение на четири години. Имам цялата информация, така че знам, повярвайте ми“, коментира Артета.
В крайна сметка, с този мач станахме свидетели на създаването на едно съперничество, което Висшата лига не е виждала от известно време. И можем само да се надяваме то да продължи дълго и да ни носи емоциите от и извън терена, които Премиършип ни предлагаше в началото на XXI-и век.
Използвана информация за материала: Мигел Дилейни, The Independent
